Казачество представляет собой одно из самых замечательных проявлений российской государственной и народной жизни. Казак изначально был воином, борцом за православие и за свою независимость. В ходе взаимодействия казаков и правителей России они становятся хранителями окраин государства, его территориальной целостности.
Охватив практически всю Российскую империю, казачество в разные исторические эпохи то усиливалось, то ослабевало. Однако оно неизменно двигалось в том направлении, в каком росла и ширилась Россия, постепенно заселявшая и ассимилировавшая ближайшие местности. Поэтому вместе с военным поприщем казаки всюду олицетворялись и с мирной хозяйственной колонизацией.