Опубликованный впервые в 1983 году, роман был признан в США лучшим фантастическим романом года и удостоен премии "Небьюла-83", присуждаемой Организацией писателей-фантастов Америки (SFWA), и премии "Хьюго-84", присуждаемой Всемирными конвентами любителей фантастики.
Экспериментальный земной корабль с необычным экипажем – людьми, дельфинами и шимпанзе – делает случайное открытие – находит гигантское кладбище космических кораблей. Это то, что осталось от первородной расы разумных, давших начало разуму в этой части Вселенной более двух миллиардов лет назад. Астронавты открыто передают сообщение о своей находке на Землю и неожиданно оказываются в положении дичи. Многочисленные военные флотилии инопланетян открывают охоту на маленькое исследовательское суденышко.