2013 год. Во всем мире отменена смертная казнь, тюрьмы переполнены, все больше средств требуется для содержания осужденных на пожизненное заключение. Международные организации принимают решение о проведении эксперимента, и Россия предоставляет территорию в недоступном месте, на архипелаге Новая Земля, где обустраивается небольшое поселение со всем необходимым для самостоятельной жизни. На остров вывозят первую группу заключенных из России. Через 20 лет, в 2033 году, каждый сможет подать прошение о помиловании. Но в первый же день начинается резня, в силу вступает закон: "Последний - мертвый".

Ариф Алиев — известный российский сценарист, один из создателей таких знаменитых фильмов, как «Кавказский пленник», «Мама», «Монгол», «1612». За свои киносценарии он удостоен множества наград: Государственной премии РФ, премий «Феликс» Европейской киноакадемии, премии «Ника». Ариф Алиев — успешный журналист, много писавший в 90-е годы об экспедициях и путешествиях. Ариф Алиев — прекрасный прозаик, не только великолепно владеющий языком, но и пишущий произведения с несколькими смысловыми слоями, где за динамичным действием и точными описаниями характеров и современных реалий легко разглядеть притчи, помогающие автору по-своему ответить на вопросы о смысле жизни и способах выживания человека в нечеловеческих условиях.