У главного героя бесследно исчезает жена. Он перебирает в уме все возможные варианты - похищение, шантаж, - но только не то, что Эстер могла просто уйти от него, не сказав ни слова. Постепенно мысль о ней становится наваждением. После долгих и мучительных поисков он осознает, что любовь - это прежде всего свобода, и это понимание в конце концов приводит его к любимой...

Вполне вероятно, что вскоре критики назовут "Заир" лучшим из романов знаменитого бразильского писателя. Впрочем, такое случалось почти с каждой новой книгой Пауло Коэльо. И нашумевший "Алхимик", и жизнеутверждающая "Вероника решает умереть", и скандальные "Одиннадцать минут" - про все эти произведения в свое время было заявлено, что это-то и есть та самая вещь, благодаря которой имя автора останется в веках.
Но "Заир" - это не просто очередной бестселлер. Это книга личного откровения, что-то вроде исповеди, представленной в виде сюжетного повествования. Главный герой - популярный писатель, когда-то выходец отсталой страны, где "даже нет собственной литературной традиции", бывший хиппи и наркоман, а ныне респектабельный житель Франции, богатый и известный - настолько напоминает самого Коэльо, что читателю трудно будет отвлечься от мысли, что рассказ идет о вымышленном персонаже, а не о самом авторе.